今回は「highway」と「freeway」の意味や使い方の違いをわかりやすく解説します。
「highway」の意味と使い方
「highway」は、「幹線道路」や「高速道路」という意味の名詞です。都市間や長距離を結ぶ主要道路を指します。アメリカ英語・イギリス英語ともに使われますが、意味や使い方にはやや地域差があります。
アメリカ英語では「主要な公共道路」という意味で使われ、無料・有料を問わず広範囲を指します。イギリス英語では、高速道路（motorway）とは異なり、広い一般道路を含む表現です。
「highway」を使った例文をみてみましょう。
- They drove along the highway for hours.
彼らは何時間も幹線道路を運転しました。 - This highway connects the two major cities.
この幹線道路は2つの主要都市を結んでいます。 - There was an accident on the highway.
幹線道路で事故がありました。
「freeway」の意味と使い方
「freeway」は、「（無料の）高速道路」という意味の名詞です。アメリカ英語でよく使われ、信号や交差点のない自動車専用道路を指します。特に西海岸（カリフォルニアなど）で一般的に使われます。
「free（無料）」という語が含まれていますが、「料金が無料」というよりも、「アクセスが自由で制限が少ない高速道路」という意味で使われています。
「freeway」を使った例文をみてみましょう。
- We took the freeway to Los Angeles.
私たちはロサンゼルスへ向かうのに高速道路を使いました。 - The freeway was closed due to heavy snow.
大雪のため高速道路が通行止めになりました。 - She hates driving on the freeway during rush hour.
彼女はラッシュアワーの高速道路の運転が嫌いです。
「highway」と「freeway」の違いとは
「highway」と「freeway」はどちらも「主要道路」や「高速道路」を指しますが、使われる地域やニュアンスに違いがあります。
「highway」は、より広い意味で使われ、信号や交差点のある一般道路も含む場合があります。一方、「freeway」はアメリカ英語での表現で、信号がなくアクセス制限のある高速道路を指します。
つまり、「freeway」は「highway」の一種と考えることができ、「freeway」はより限定的で交通の流れがスムーズな道路を指します。
まとめ
今回は「highway」と「freeway」の意味や使い方の違いについてわかりやすく解説しました。「highway」は広い意味での幹線道路を指し、「freeway」は信号のない自動車専用の高速道路を指します。アメリカ英語圏では文脈や地域によって呼び方が異なるため、使い分けを意識すると自然な英語表現になります。