今回は「steal」と「pilfer」の意味や使い方の違いをわかりやすく解説します。
「steal」の意味と使い方
「steal」は、「盗む」という意味の動詞です。誰かの所有物を無断で取る行為を指し、日常会話でもニュースでもよく使われる一般的な単語です。対象は小さな物から大きな物まで幅広く、状況も日常的なものから重大な犯罪まで含まれます。
「steal」を使った例文をみてみましょう。
- Someone stole my bike.
誰かが私の自転車を盗みました。 - He tried to steal money from the cash register.
彼はレジからお金を盗もうとしました。 - They were caught stealing from a store.
彼らは店から盗みをして捕まりました。
「pilfer」の意味と使い方
「pilfer」は、「こっそり盗む」「ちょろまかす」という意味の動詞です。特に、小さな物や少量の物を何度も、または継続的に盗むことを指します。「steal」に比べてややフォーマルで、規模が小さい盗みを示すのに適しています。
「pilfer」を使った例文をみてみましょう。
- He was caught pilfering office supplies.
彼は会社の備品をちょろまかしているところを見つかりました。 - She pilfered snacks from the kitchen when no one was looking.
誰も見ていないときに、彼女は台所からお菓子をこっそり盗んでいました。 - The employee had been pilfering small amounts of money over time.
その従業員は、少額のお金を長期間にわたってちょろちょろ盗んでいました。
「steal」と「pilfer」の違いとは
「steal」と「pilfer」の違いについてみていきましょう。
「steal」は、一般的な「盗む」という行為すべてを広くカバーする表現です。盗まれる物の大きさや価値、頻度に関係なく使えます。
一方、「pilfer」は、小さな物や少量の物を、こっそりと、そしてしばしば繰り返し盗むというニュアンスがあります。やや文学的・フォーマルで、特定の文脈（例えば職場や家庭など）で使われることが多いです。
まとめ
今回は「steal」と「pilfer」の意味や使い方の違いについてわかりやすく解説しました。「steal」は最も基本的な「盗む」を意味する表現で、「pilfer」は小さな物をこっそり盗むという、より限定的な状況に使われます。どちらも似た意味を持ちますが、盗みの規模やニュアンスの違いに注意して使い分けましょう。