今回は「listen」と「overhear」の意味や使い方の違いをわかりやすく解説します。
「listen」の意味と使い方
「listen」は、「耳を傾ける」「注意して聞く」という意味の動詞です。意識的に、誰かの話や音楽などを聞こうとする行為を表します。目的を持って聞くときに使われる表現です。
「listen」を使った例文をみてみましょう。
- Please listen carefully.
注意深く聞いてください。 - I like to listen to music when I study.
勉強するときに音楽を聞くのが好きです。 - She listened to her friend’s advice.
彼女は友人のアドバイスに耳を傾けました。
「overhear」の意味と使い方
「overhear」は、「ふと耳にする」「（偶然）聞いてしまう」という意味の動詞です。意図的ではなく、たまたま誰かの会話などを聞いてしまう状況を指します。ややフォーマルな響きがあり、プライバシーにかかわる場面で使われることもあります。
「overhear」を使った例文をみてみましょう。
- I overheard them talking about the surprise party.
彼らがサプライズパーティーについて話しているのをたまたま聞いてしまいました。 - She overheard a conversation between her coworkers.
彼女は同僚たちの会話を偶然耳にしました。 - Sorry, I couldn’t help but overhear.
すみません、たまたま耳に入ってしまいました。
「listen」と「overhear」の違いとは
「listen」と「overhear」の違いについてみていきましょう。
「listen」は、意識して音や話を聞く行為を指し、自分の意思で行動していることが特徴です。授業を聞く、アドバイスに耳を傾ける、音楽を楽しむなど、積極的な「聞く」行為です。
一方、「overhear」は、自分の意思とは関係なく、誰かの会話や音が耳に入ってきてしまう状況を指します。つまり、「聞こうとしていなかったけれど、聞こえてしまった」というニュアンスがあり、プライベートな会話を偶然聞いてしまったときなどに使われます。
まとめ
今回は「listen」と「overhear」の意味や使い方の違いについてわかりやすく解説しました。「listen」は意識して聞く行為、「overhear」は偶然耳に入ってしまう行為を表します。どちらも「聞く」という動作に関連していますが、意図の有無によって使い分ける必要があります。会話の文脈に応じて、適切な単語を選びましょう。