今回は「illegal」と「unlawful」の意味や使い方の違いをわかりやすく解説します。
「illegal」の意味と使い方
「illegal」は、「違法な」「法律に反する」という意味の形容詞です。法律で明確に禁止されている行為や状態を指すときに使います。口語・文語の両方で広く使われ、犯罪や規制違反に関する表現によく登場します。
「illegal」を使った例文をみてみましょう。
- It is illegal to drive without a license.
無免許運転は違法です。 - The company was fined for illegal dumping.
その会社は不法投棄で罰金を科されました。 - He was arrested for illegal drug possession.
彼は違法薬物所持で逮捕されました。
「unlawful」の意味と使い方
「unlawful」も「違法な」という意味の形容詞です。意味は「illegal」と非常に近いですが、ややフォーマルな表現で、法律的・道徳的な視点から違法性を述べる場合に使われることが多いです。また、「法律に従っていない状態」や「正当な手続きを経ていないこと」に重点が置かれる傾向があります。
「unlawful」を使った例文をみてみましょう。
- The protest was declared unlawful by the authorities.
その抗議活動は当局によって違法とされました。 - Unlawful entry into the building is a serious offense.
その建物への不法侵入は重大な犯罪です。 - They challenged the policy as unlawful.
彼らはその方針を違法だとして異議を唱えました。
「illegal」と「unlawful」の違いとは
「illegal」と「unlawful」はどちらも「法律に反している」という意味ですが、ニュアンスに違いがあります。
「illegal」は日常的によく使われ、明確に法律で禁止されている行為（たとえば麻薬、無免許、密輸など）に使います。違法性が明確で、具体的な法律違反に直結します。
一方、「unlawful」はややフォーマルで、法的に正当ではない、という広い意味で使われることがあり、道徳や手続き面の違法性を含む場合もあります。法律文書や裁判関連の文脈でよく見られます。
まとめ
今回は「illegal」と「unlawful」の意味や使い方の違いについてわかりやすく解説しました。「illegal」は日常的に使われるカジュアルな表現で、明確な法律違反を指す一方、「unlawful」はよりフォーマルで、法律や正当性の観点から広く「不当」や「不正」を指す場合に使われます。文脈に応じて適切に使い分けましょう。